バラストについて思うこと

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　バラストについて今更言うのもなんですが・・・。
トミックスのバラストを使用しているのは前述の通りです。昔の残りだけでは足らないだろうと思って、夏休み中に買出しに出かけたのです。近くのお店で在庫が無かったので都内までわざわざと足を伸ばしてアキバの聖地、ポポンデッタ様でやっと見つけて買うことができました。同じトミックス製品だから問題ないだろうと思って何も考えずに買ったわけですが、コレが間違いの始まりでした。いつの間にか、物が変わってしまっていたんですね・・・。在庫の少なさにもビックリしましたけどね、中身があんなに違うとは思ってもみなかったです。簡単に表現すると、昔のものは細かく、今のものは大粒である、となります。でもこれは私の感性が間違っているかも知れない、というわけで実物を検証してみましょう。



　近場の西武線の線路で検証です。北海道をイメージしたレイアウトを作るわけですから、本来ならばJR北海道の線路で検証したいのですが手元に資料が乏しいため近場の線路を観察しました。私がイメージする線路の状態は大体この写真に近いです、というよりも見慣れているのでコレが私の中の基準になります。鉄道会社によって若干規格は違うのかも知れませんが、多分、北海道の線路も同じようなものだろうという想定でレイアウト製作を進めます。
　さて、写真の中の赤丸で囲った部分のPC枕木に砕石が2個乗っています。恐らくあと2個並ぶと大体枕木の幅ぐらいになるのではないかと思います。インターネットで枕木のサイズを調べたところ、2000×240×174というものでした。幅は240㎜なので砕石1個の大きさは、約60㎜程度といえるでしょう。Nゲージサイズに換算すると、６０÷１５０＝０．4㎜となります。では、Nの世界ではどうなっているのかというと・・・



　写真に示しましたとおり、線路の外側の部分が今販売中のバラストで線路と線路の間の部分に散布したのが過去に購入した製品です。その違いは一目瞭然ですね。旧製品のほうが明らかに細かい粒です。現在の製品はどうかといえば、枕木の幅と同等かそれ以上の大きさの粒になっています！これ、実物にしたら200～300㎜の大きさの砕石になります！もはや砕石ではなく、岩塊の域に達します。トミックスが何を考えてこんなサイズにリニューアルしてしまったのか理解に苦しみます。どこまで素人をバカにしているのだろうと腹立たしくなりました。同じ気持ちの人がいるかも知れないと思い、このバラストに関するユーザーレポートをネットで拝見しましたが、結構お褒めの言葉が多かったりするのも不思議でなりません。Nゲージャーの皆さん、もっと実物をよく観察しようよ！と言いたいです。
　このバラストでもうひとつ気に入らない点があります。ボンドの水溶液で固めると、乾燥後に光り輝いてしまうんです・・・。水晶の破片のようにピカピカとね。バラストが輝くって、現実にはありえません！旧製品は若干変色するものの、光り輝くことはありませんでした。一体どうなってしまったんでしょうね。
　トミックスの考えを推察するならば、①バラストのゴツゴツ感を強調したかった。②色については、ユーザーのウェザリングに任せることにして、とりあえず近い色で製品化。　とうところでしょうか。
　あくまでも私の推測ですが本当だとしたら、①については車体が大きい新幹線のレイアウトなら誤魔化しが効くかも知れませんが、ローカル線には大迷惑な話です。②については、もう話しになりません・・・。
　散布してしまったバラストをはがすのは面倒なのでこのまま進めますが、現在細かいバラストを探しております・・・。どなたかお勧めがありましたら、教えていただけると助かります。