目出たい話ばかりではないJRのダイヤ改正

　3月1514日と言えば、ダイヤ改正ですね（日付間違えてたんで、訂正しました）。昨日は前売り券の発売開始日。北斗星やトワイライトは秒殺だったとか。多分、前日の3月１413日には、廃止される夜行列車等が目当てのアホな撮り鉄さん達の怒号が各地で飛び交っていることでしょう。静かに送り出してやること、出来ないんですかね・・・。それが本当の鉄道ファンだと思うんですけどね。ちなみに北斗星って夏までは臨時で走る機会があるんですよね。だからまだこんなに大騒ぎしなくてもよいと思うのは私だけなのかな？

　それはさて置きまして、世間では北陸新幹線開通！や上野・東京間直通！なんて浮かれた話が結構出ています。確かに便利になるところがあるのですが、今回は結構不便な目に遭う人が出るそうですね。
　東京近郊に向かう路線や、郊外ばかり走る路線では結構な確率で運転本数の削減が行われてしまいます。新聞記事によれば具体的には川越・五日市線の日中の本数が３０分間隔になるのだとか。川越線って、電化当初は川越以遠が３０分間隔での運転でした。その時代に戻ってしまうのですね。どんどん過疎化が進むことでしょう。青梅線は異様に本数が多すぎると感じていましたし、中央線直通列車は１０両編成とロクに客も居ないのに大盤振る舞いな現状がやっと是正されます。五日市線は拝島から先の区間ですからね、一応都内とは言え、客が少ないから仕方ないですね。１本乗り遅れたら３０分待ちでは、もう隣の町まで買い物へなんて気楽な気持ちで使えるとは思えません。残念ですが、郊外では鉄道離れが加速することでしょう。

　その他にも房総特急は軒並み減便・廃止だとか。実際に館山の近くで生活をしたことがありますが、海水浴の時だけ走ってくれれば私としてはまったく必要性を感じないノロマな列車達でしたから廃止になっても当然かと思う次第。スピードを捨てた観光列車として残したとしても、イマイチの路線景観では打つ手がありませんね。
　その他の路線でも減便・廃止の嵐が吹きまくりますよ。

　そんな中で結局今回得するのは、一部の選ばれし路線の選ばれし人達だけなんです。早い話が、利用客が多くて安定した収入が見込める路線だけです。あとは切り捨て・・・。それだけJRとしても余裕がなくなってきたのでしょうし、人口が減るわけですから仕方ない面もあります。

　歳をとって、クルマも運転できない、路線バスも走っていない、電車はいつまで待っても来ない、タクシーなんて随分昔に廃業、宅急便も運転手不足で配達できるのは２～３日に１回だけ・・・。こんな現実が東京近郊の町には迫っているんです。私の住む狭山市だって着実に人口減が進んでいます。先月は９０人近く減少しました。年間1000人近い減少を続けたら、20年後には2万人も減ることに・・・。沿線人口が減れば西武新宿線だってこのままだと、レッドアロー廃止、埼玉県内の運転本数半減（１０分間隔→２０分間隔）、車両数の削減（１０・８両→６・４両）、運賃値上げ、不採算区間の廃止、となることが十分予測できます。当然まわりを走る路線バスだって廃止に追い込まれる路線が大半でしょう。

　では選ばれし路線である東海道・高崎・東北・常磐線の利用者はどうなるのか？上野・東京直通運転開始は確かに目出たい話ですが、直通になると夕方帰宅する際に今まで座れていたはずの電車に座れなくなる可能性があります。始発駅が始発駅では無くなってしまうからです。田園都市線のようにほぼ全列車地下鉄直通というのを考えてもらえるとわかりやすいですね。長距離を延々と立ったまま通勤する人が増えそうです。そんな中でも座れるのがグリーン車ですが、JRの場合金を払っても必ずしも座れるものではないですよね、アレって。装考えると、直通になることが必ずしも便利になるとは限りませんね。

　なにやら暗い話ばかりになってしまいました。鉄道が存続するかというよりも、人口減の世の中で人の暮らしそのものが成り立つか考えたほうがよい時代なのかも知れませんね。